Impacts des conditions météorologiques sur trois déterminants de la valeur adaptative de l'ours noir au Québec

Lavoie, Sophie (2026). Impacts des conditions météorologiques sur trois déterminants de la valeur adaptative de l'ours noir au Québec. Mémoire. [Rimouski], Université du Québec à Rimouski, Département de biologie, chimie et géographie, 113 p.

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Résumé

RÉSUMÉ : Les changements climatiques, tant passés, qu'actuels et futurs, ont le potentiel de modifier profondément les conditions environnementales rencontrées par la faune. Certains individus parviennent à s'y acclimater par des ajustements comportementaux, alors que d'autres se déplacent vers des régions où les conditions demeurent favorables, menant au déplacement de l'aire de répartition de l'espèce. Toutefois, les individus d'espèces plus tolérantes pourraient bénéficier des nouvelles conditions, notamment chez les espèces opportunistes comme l'ours noir (Ursus americanus). En raison de son régime alimentaire majoritairement herbivore, cette espèce pourrait tirer profit de conditions météorologiques favorisant une augmentation de la productivité végétale, lui offrant ainsi une plus grande disponibilité de nourriture pour constituer ses réserves de graisse avant la période de dormance hivernale. Afin de tester cette hypothèse, j'ai évalué les effets indirects des conditions météorologiques locales sur trois traits d'histoire de vie des ours noirs à partir d'une base de données rassemblant 1 824 individus provenant de huit sites d'études répartis le long d'un gradient allant des érablières aux pessières à mousses, et s'étendant sur une période de 41 ans (1983-2023). Mes résultats montrent que la masse corporelle ajustée pour l'âge, le segment de population et la date de capture, augmentait après une saison de croissance caractérisée par une forte productivité végétale, c.-à-d. un faible nombre d'heures de gel durant la floraison des plantes à fruits charnus et une grande disponibilité en eau durant l'été. La probabilité de primiparité augmentait quant à elle suivant une longue saison de croissance et un été caractérisé par une grande disponibilité en eau. Ces résultats suggèrent un effet indirect des conditions météorologiques favorables à une meilleure productivité végétale auxquelles les ours répondent par un investissement plus élevé en croissance pondérale et en reproduction. L'intervalle de temps entre les portées n'était quant à lui pas influencé par les conditions météorologiques locales, suggérant que les femelles échantillonnées n'ont pas été exposées à une très faible disponibilité de nourriture. Sur ces bases, mon étude montre que les variations météorologiques observées au cours des quatre dernières décennies auraient eu un effet indirect sur au moins deux traits d'histoire de vie de l'ours noir. Une analyse complémentaire a révélé que la masse corporelle ajustée des femelles accompagnées de jeune(s) d'un an et la probabilité de primiparité des femelles avaient augmenté au cours des 40 années couvertes par notre étude. Selon les tendances climatiques projetées, si ces dernières se traduisent par une diminution des gels printaniers tardifs, une augmentation des précipitations estivales et un allongement de la saison de croissance, cette espèce pourrait se révéler tolérante, voire favorisée, face aux changements climatiques à venir. -- Mot(s) clé(s) en français : Changements climatiques; Condition corporelle; Conditions météorologiques; Étude à long-terme; Probabilité de primiparité; Ursus americanus. --
ABSTRACT : Past, present and future climate change has the potential to deeply alter the environmental conditions faced by wildlife. While some individuals may adjust to these new conditions through behavioral responses, others could shift their range to regions where conditions remain favorable. Further, individuals from more tolerant species could even benefit from the new conditions, particularly for highly opportunistic species such as the American black bear (Ursus americanus). Due to their predominantly herbivorous diet, black bears could benefit from weather conditions that increase plant productivity, providing them with a greater food availability to build up fat reserves before the winter denning period. To test this hypothesis, I assessed the indirect effects of local weather conditions on three black bear life-history traits using a database of 1824 individuals from eight study sites distributed along a maple-black spruce forest gradient, covering a period of 41 years (1983-2023). My results show that the body mass, adjusted for age, demographic group, and date of capture, increased after a growing season characterized by high plant productivity, i.e., a low number of hours of frost during the flowering of fleshy fruit-bearing species and a high water availability during summer. The probability of primiparity increased following a long growing season and a summer characterized by high water availability. These results suggest an indirect effect of favorable weather conditions on plant productivity, to which bears respond with a higher investment in growth and reproduction. The interval between litters was not influenced by local weather conditions, suggesting that the females sampled were not exposed to very low food availability. On this basis, my study shows that weather variations observed over the last four decades may have indirectly affected at least two black bears life-history traits. Further investigations revealed that the adjusted body mass of females with yearling(s) and the females' probability of primiparity increased during the 40-year period covered by our dataset. If the projected climate trends result in a decrease in late spring frosts, an increase in summer precipitation, and a longer growing season, the black bear could prove to be tolerant, or even favored, in the face of future climate change. -- Mot(s) clé(s) en anglais : Body condition; Climate change; Long-term study; Probability of primiparity; Ursus americanus; Weather conditions.

Type de document :	Thèse ou mémoire de l'UQAR (Mémoire)
Directeur(trice) de mémoire/thèse :	St-Laurent, Martin-Hugues
Co-directeur(s) ou co-directrice(s) de mémoire/thèse :	Dussault, Christian
Information complémentaire :	Mémoire présenté dans le cadre du programme de maîtrise en biologie en vue de l'obtention du grade de maître ès sciences.
Mots-clés :	Ours noir - Poids - Facteurs climatiques - Québec (Province); Ours noir - Reproduction - Facteurs climatiques - Québec (Province); Ursus americanus.
Départements et unités départementales :	Département de biologie, chimie et géographie > Biologie
Date de dépôt :	16 sept. 2026 18:33
Dernière modification :	16 sept. 2026 18:33
URI :	https://semaphore.uqar.ca/id/eprint/3620